ملحوظة المحرر:في تمام الساعة 11 مساءً يوم 18 نوفمبر ، كان تم فتح بوابات سد جلين كانيون ، إغراق جراند كانيون بمياه نهر كولورادو الباردة وطرد آلاف الأطنان من الرواسب في اتجاه مجرى النهر كجزء من خطة قسم الداخلية الجارية لاستعادة الشواطئ والدوامات الخلفية التي تشكل جزءًا من البيئة الطبيعية للنهر. لمدة ستة أيام ، تحطمت تدفقات تصل إلى 42000 قدم مكعب عبر الوادي ، وفي غضون أسبوع ، كانت الحواجز الرملية والشواطئ تشكل أكثر من 100 ميل في اتجاه مجرى النهر في فانتوم رانش. ولكن كماهاي كانتري نيوز 'ذكرت كالي كارسويل أن الفيضانات التي تم التحكم فيها في الماضي لم تساعد دائمًا في تهديد الأنواع المحلية.
كانت آخر مرة غرق فيها نهر كولورادو دون عوائق عبر جراند كانيون ، وتضخم ذوبان الجليد إلى 126000 قدم مكعب في الثانية ، في عام 1957. وارتفع سد غلين كانيون بعد فترة وجيزة ، مما يوفر طاقة مائية رخيصة ومياه موثوقة للمدن والمزارع والصناعة.
بالنسبة للأسماك المحلية ، كان التحول منهكًا. استقرت معظم رواسب النهر - التي أقامت حواجز رملية تحمي موائل المياه الراكدة التي تفضلها الأسماك الصغيرة - في بحيرة باول ، الخزان خلف السد. وأصبحت المياه في اتجاه مجرى النهر أكثر برودة ، لأن تصريف السد يأتي من أعماق الخزان. حد هذا من قدرة الأسماك المحلية على التبويض في كولورادو الأساسي ، وخنق نمو الأسماك الصغيرة هناك. يقول تيد كينيدي ، عالم الأحياء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في مركز جراند كانيون للرصد والبحوث: 'النمو هو وكيل للبقاء على قيد الحياة'. 'يجب أن يصلوا إلى الحجم حيث يكونون كبيرًا بما يكفي حتى لا تأكلهم الأسماك الأخرى.' اختفت أربعة أنواع من جراند كانيون ، وتعرَّض نوع آخر ، وهو الشب الأحدب ، للخطر.
كما أن ندرة الحواجز الرملية ، التي تجعل من أماكن التخييم البدائية ، خيبت آمال عداءي النهر والمتنزهين. لذلك في أواخر التسعينيات ، تم وضع خطة للسماح للفيضانات الخاضعة للرقابة باكتساح الوادي. افترض العلماء أن ارتفاع كميات المياه المنبعثة من السد سيؤدي إلى تعبئة الرواسب المترسبة على الروافد وتكوين حواجز رملية منكمشة. يقول كينيدي: 'الفيضانات هي جزء طبيعي من ديناميكيات النهر'. كان هناك الكثير من الأمل في أنه سيكون مفيدًا للنظام ككل ، كما كان من المأمول أن تؤدي الانسكابات فوق فورت بيك إلى تعزيز النظام البيئي لنهر ميسوري.
لم يتم إحباط عمليات إطلاق Grand Canyon - المصنوعة من منخفض في الخزان - كما حدث في انسكابات Fort Peck. منذ عام 1996 ، تم إطلاق العنان لثلاثة فيضانات تجريبية ، واكتسب العلماء نظرة ثاقبة مهمة في تأثيرها. فيضانات استغرقت ستين ساعة بحوالي 40.000 قدم مكعب في الثانية في عامي 2004 و 2008 ، تم توقيتها لتتبع الفيضانات الطبيعية في الروافد ، ونجحت في توسيع الحواجز الرملية ، على الرغم من تقلصها في النهاية. كما خلقت الفيضانات المزيد من الموائل في المياه الراكدة. ولكنلم تستفد الأسماك كما هو مأمول. يقول كينيدي إن الماء لم يسخن إلى درجات الحرارة المثلى ، وسرعان ما اختفى الموطن بمجرد استئناف العمليات الطبيعية. لا يزال الشق الأحدب يتجاهل إلى حد كبير الجذع الرئيسي للتكاثر ، ويتزاحم بدلاً من ذلك في نهر ليتل كولورادو ، وهو رافد دافئ وغري.
يقول كينيدي الوجبات الجاهزة: من غير المرجح أن تعزز الفيضانات وحدها الأسماك المحلية ، لأنها لا تستطيع معالجة التغييرات الأخرى في النظام الطبيعي - خاصة درجة حرارة الماء.
حتى أنه من الممكن أن يكون لفيضان عام 2008 تأثير سلبي طفيف على الشوب ، من خلال تعزيز اللافقاريات الأساسية التي تحبها تراوت قوس قزح. تزدهر الأسماك الرياضية غير الأصلية في الماء البارد ، وتتنافس مع الشوب على العلف ، وتفترسها. أظهرت دراسة جديدة لشبكة الغذاء بعد الفيضان أن سمك السلمون المرقط حديث الفقس يتغذى على فضلات اللافقاريات ، وارتفعت أعدادها بشكل كبير: بالقرب من فم ليتل كولورادو ، نمت معدلات صيد التراوت بنسبة 800٪. لم يتضح بعد كيف أثر ذلك على الشوب.
ومع ذلك ، أعلن وزير الداخلية كين سالازار هذا الربيع أن الفيضانات الخاضعة للرقابة ستبدأ بالحدوث كلما سمحت الظروف بذلك. إذا حدثت سنويًا أو في كثير من الأحيان ، يمكن أن تتغير آثارها. استغرقت الفيضانات التجريبية المنتظمة على أحد الأنهار السويسرية ثلاث سنوات لتغيير تكوين الكائنات الحية في قاع الشبكة الغذائية ، مما يؤثر على الأنواع الأخرى التي تزدهر. على سبيل المثال ، زاد أحمر التراوت الأصلي ستة أضعاف.
يقول وايت كروس ، عالم البيئة بجامعة ولاية مونتانا الذي بحث في نتوء تراوت قوس قزح لعام 2008: `` ربما لم يكن هذا ليحدث إذا لم يغمروا ذلك النهر باستمرار ''. لا نعرف كيف ستؤثر الفيضانات المتعددة على جراند كانيون. لكننا نريد ذلك.
-
ظهرت هذه القصة لأول مرة في هاي كانتري نيوز .
