منذ عدة أشهر ، اتصل بي صديق قديم ومصدر في وقت ما لإعطائي معلومات حول قصة محلية كبيرة تدور هنا في دورانجو ، مع آثار على مستوى الولاية وحتى على المستوى الوطني. كنت أبحث في المنطقة المجاورة عن شيء يمكنني أن أحفر فيه أسنان التقارير الاستقصائية. قد يكون هذا هو. بعد أسبوع أو نحو ذلك ، التقينا في المقهى المحلي ، وجدرانه مزينة بدراجات جبلية معلقة مثل الفنون الجميلة وبأسعار مناسبة. على طاولة بجانبنا ، كانت امرأة مضغوطة وذات سمرة مفرطة وذات العضلة ذات الرأسين مثل كرات التنس تتحدث بصرامة إلى امرأة أخرى - مدرب شخصي يوبخ موكلها. انحنى صديقي عبر الطاولة وأعطاني السبق الصحفي:
المدينة تبني حديقة. في النهر. مع منحدر للقارب.
انتظرت الخطاب ، للحصول على تفاصيل حول كيفية قيام بعض المطورين برشوة مسؤولي المدينة للحصول على الضوء الأخضر لتحويل الحديقة إلى مجمع سكني وحقل نفط مرفق به ماكدونالدز. لا شيء وصل. من الذي اعتقدت أنه قد يواجه مشكلة في المتنزه؟ اتضح أن الكثير من الناس. على مدار الأسابيع العديدة القادمة ، سيتم الاتصال بي من قبل حفنة من الآخرين الذين يعارضون بشدة خطط حديقة المدينة ، وقد تحولت عملية التعليق العام المتعلقة بها إلى نوع من العاصفة. لنكون واضحين ، هذه ليست نوعا من جدول أعمال القرن 21 ، المناهضين للوظائف العامة التي تعارض جميع المتنزهات ، فهم لا يحبون بعض تفاصيل هذه الحديقة بالذات.
ومما يزعج الخصوم مثل التطور نفسه هو ما سيحققه: المزيد من الحشود ذات الأنابيب الداخلية ، والتجديف ، والتجديف في النهر ، والحفلات على الشاطئ التي استعمرت بالفعل مساحات شاسعة من النهر خلال الأشهر الأكثر دفئًا من العام. ولكنه أيضًا ما يمثله التطوير. يقول النقاد إن دورانجو في سعيها لأن تكون مدينة ثرية بوسائل الراحة وقائمة على الترفيه بدلاً من المدينة القائمة على الاستخراج التي كانت عليها في السابق.
حديقة المشكلة - اسمها Oxbow Preserve - تتكون من 44 فدانًا من الأرض شمال هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 15000 نسمة. استحوذت المدينة على الأرض من مالكيها الخاصين في عام 2012 بمساعدة 400 ألف دولار على مستوى الولاية أموال اليانصيب التي يتم صرفها لمثل هذه الأشياء. بشكل عام ، لم يكن الاستحواذ على الأرض بحد ذاته مثيرًا للجدل: فقد يحافظ على امتداد جميل للنهر كمساحة مفتوحة مع وصول عام ، ويفيد الحياة البرية ويسمح للمدينة بتمديد مسار الدراجات على ضفاف النهر إلى أبعد من ذلك.
بعد الحصول على الأرض ، المدينة أعلن أنها ستبقي يديها بعيدًا عن 38 فدانًا ، تاركةً إياها كمساحة مفتوحة وموائل للحياة البرية. لا تقلق هناك. ومع ذلك ، سيتم تطوير ستة أفدنة المتبقية كمنتزه ، ليس فقط مع مرور مسار الدراجات ، ولكن أيضًا ممرًا وموقفًا للسيارات ودورات مياه ومنحدرًا للقوارب ، يمكن الوصول إليه من قبل تجار الملابس. هذا التطور - المنحدر على وجه الخصوص - هو ما يغذي القتال.
لطالما كان نهر أنيماس حرجًا في هذه المدينة الواقعة في جنوب غرب كولورادو. تأتي مياهها الباردة تتساقط بعنف من المضيق الضيق على شكل حرف V الذي يقطع عبر جبال سان خوان. عندما يضرب القاع المسطح مثل الزجاج لوادي أنيماس المنحوت بالجليد ، فإنه يتباطأ فجأة ، ويصبح مساره متعرجًا كسولًا ، ويلتف تقريبًا ويلتقي في بعض الأحيان. البنوك الرملية هنا ناعمة للغاية لدرجة أن أصحاب المزارع كانوا يربطونها بالسيارات القديمة المهشمة لمنع التآكل.
في الطرف الجنوبي من الوادي الأعلى ، نشأت دورانجو (وسابقتها مدينة أنيماس) على رواسب جليدية في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر ، بحيث يمتد النهر الآن على طول المدينة مثل العمود الفقري الجنبي. تم إبعاد المساكن والمباني التجارية بشكل عام عن النهر ، وتم وضع المنشآت الصناعية على ضفافه لتسهيل استخدام النهر كقمامة ومجاري. محطة طاقة ، منشرة ، نوع من منشآت تجهيز أغذية الحيوانات الأليفة ، وعلى الأخص ، مصهر ضخم ، كلها تقع بجوار النهر. خلال السنوات الأولى لدورانجو ، غطى المصهر المدينة بالدخان السيئ ، مما أدى إلى إلقاء الخبث على ضفاف النهر. في وقت لاحق ، تم تحويل المنشأة لمعالجة اليورانيوم وتوفير المواد لمشروع مانهاتن.
بحلول الوقت الذي كنت فيه طفلاً هنا ، توقفت معظم تلك الأشياء عن العمل ، لكن بقيت البقايا. كانت كومة مخلفات اليورانيوم المشعة تلوح في الأفق فوق النهر ، منتظرة فيضانًا هائلاً لتقويضه ، وقد تم بناء الكثير من المنازل والأرصفة باستخدام المخلفات. في الأيام العاصفة ، كان غبارها الناعم السام يرتفع عن الكومة وينجرف فوق المدينة كلما هب نسيم عاصف. ظل الهيكل المعدني الضخم لمحطة الطاقة خاملاً ، لكنه سليم ، وأعتقد أن المنشرة كانت لا تزال تعمل. من حين لآخر ، كان النهر يتحول إلى لون الخردل الفاسد ، وذلك بفضل سد بركة المخلفات في أحد مناجم هارد روك بالقرب من سيلفرتون.
بالنسبة لنا نحن الأطفال ، لم يكن النهر سوى ملعب ضخم ، على الرغم من القمامة والتلوث الذي يحمله. قضينا ساعات هناك ، نخوض في المياه ، ونسبح ، وصيد الأسماك ، ونطارد البلم. كنا نطرد غابات القطن القديمة التي انجرفت إلى أسفل من الوادي ، وسحبها إلى التيار ، ونمسكها بأرجلنا النحيلة ، مما يجعلنا ربما 20 ياردة قبل أن يتم غزل الجذع نصف المغمور ، ويقحمنا في المياه الجليدية. كان أخي ، وهو نوع من سمك السلمون المرقط ، يلف نصف دزينة من الأسماك يوميًا ، لإطعام الأسرة طوال الصيف. كانت بعض الأراضي التي عبرناها خاصة بالتأكيد ، لكن لا أحد يبدو أنه يهتم ، ولا سيما نحن جميعًا. بالنسبة للجزء الأكبر ، كان لدينا طول النهر لأنفسنا. كان هناك القليل من التجديف التجاري. توجه طلاب المدارس الثانوية والجامعات إلى الخزانات في المنطقة للاحتفال بجانب المياه. لم يتم صيد الأسماك بالطائرة بعد كرياضة عصرية. حتى الدرنات كانت قليلة ومتباعدة.
في أواخر السبعينيات ، تم انتخاب والدي في مجلس المدينة كجزء من مجموعة من السكان المحليين يعملون على تحويل المدينة من جذورها الصناعية الاستخراجية إلى اقتصاد جديد. على الرغم من أنهم ربما لم يكونوا قد استخدموا المصطلحات في ذلك الوقت ، إلا أنهم كانوا يزرعون البذور لتنمية المدينة لتصبح واحدة ذات اقتصاد قائم على المرافق - أي المناظر الطبيعية الخالية نسبيًا ، والمساحة المفتوحة ، والمجتمع الآمن والصحي إلى حد ما ، والنهر— بدلاً من المعادن والفحم والأخشاب وتربية المواشي والنفط والغاز. أصدر هذا المجلس رمزًا صارمًا للإشارة ، وزرع الكثير من الأشجار ، وقام بتحديث البنية التحتية وحتى أنشأ نظامًا للحافلات.
الأكثر إثارة بالنسبة لي كانت خطط النهر. في أحد الأيام ، أحضر والدي إلى المنزل رسمًا معماريًا للنهر بأكمله عبر المدينة. في هذا الرسم الخيالي ، تصطف مسارات الدراجات والحدائق على جانبي النهر ؛ تم استبدال محطات الوقود بمطاعم أو مقاهي مع أفنية تطل على المياه ، وتحولت محطة الطاقة إلى مركز مجتمعي. بعبارة أخرى ، سيمنح المجتمع أخيرًا النهر الاحترام الذي يستحقه.
استغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن على مدار الثلاثين عامًا الماضية وأكثر ، تجذرت تلك البذور ونمت وأثمرت عن طريق الأدغال. تم نقل كومة اليورانيوم ودفنها وتغطيتها واستبدالها بحديقة للكلاب. أصبحت محطة الطاقة الآن متحفًا. حيث توجد المنشرة القديمة ، يوجد الآن مستشفى وشقق على طراز دور علوي ، يمكن لسكانها القفز على دراجاتهم وركوب مسار الدراجات الذي يبلغ طوله ستة أميال والذي يتخطى النهر في جميع أنحاء المدينة ، دون عبور حركة مرور المركبات (و يتم تمديده). يمر عبر الحدائق ويتجاوز مركزًا ترفيهيًا كبيرًا ، غالبًا ما يكون مزدحمًا ، بجوار النهر أيضًا. تمثل هذه التطورات التحولات الثقافية والاقتصادية والمادية الأكبر التي حدثت في جميع أنحاء المجتمع.
تتضح هذه التغييرات الكبيرة في الصورة أيضًا في طريقة استخدام النهر. بدأ التجديف النهري التجاري هنا في أوائل الثمانينيات ، ومنذ ذلك الحين نمت لتصبح جزءًا لائقًا من تجارة السياحة المحلية. في عام 1990 ، نقل تجار الملابس التجارية حوالي 10000 شخص إلى أسفل المدينة. بحلول عام 2005 ، وهو عام الذروة حتى الآن ، قفز ذلك إلى 52000. في عام 2012 - وهو عام انخفاض المياه - دفع 38000 دولارًا للتجديف في النهر ، مما أحدث تأثيرًا اقتصاديًا بقيمة 12 مليون دولار على المجتمع ، وفقًا لتقرير جمعية كولورادو ريفرز أوتفيترز.
ما لا يقل عن العديد من الأشخاص يسبحون في النهر بدون أدلة ، بما في ذلك العوارض الخشبية الخاصة وصانعي الكاياك وألواح التجديف والدرنات الداخلية. يجذب الجفاف في الواقع المزيد من هؤلاء المستخدمين ، لأن النهر أكثر أمانًا عند المستويات المنخفضة.
حول نقاط الوصول إلى النهر ، تزدحم السيارات في الشوارع في أيام الصيف ، ويتجول الصغار الذين يرتدون شرائط زرقاء وفتاة بربست أزرق يرتدون ملابس ضيقة حول نقاط الوصول بين حافلات شركة التجديف التي تعمل على تجشؤ العادم ، والمكتظة بالخياشيم مع السياح الذين يحصلون على الأمان التحدث أثناء ارتداء سترات نجاة كبيرة الحجم وبرتقالية زاهية. Downriver ، قسم لطيف بطيء الحركة يتحول إلى ملف منطقة الحزب ، مفعم بأنظمة الصوت الصاخبة.
قطعة كبيرة من معارضة إلى خطط حديقة Oxbow - لا سيما منحدر القوارب التجارية وموقف السيارات المطور - تأتي من مالكي العقارات القريبين ، الذين يشعرون بالقلق من أن حديقة الحيوانات الواقعة على ضفاف النهر في المدينة ستهاجر ببساطة إلى ساحاتهم الخلفية. لكن المقاومة ليست كلها متجذرة في النمبية. ومما يثير القلق أيضًا التأثيرات التي ستحدثها الجماهير العائمة والشواطئ لديك على الحياة البرية —توجد الحديقة بالقرب من زوج من مزارع البلشون الزرقاء العظيمة وموائل الأيائل ومناطق صيد النسور الصلعاء. لا يزال آخرون يرون إدراج منحدر للقوارب التجارية كإعانة للمؤسسات الخاصة ، وباعتباره انتهاكًا لشروط أموال الدولة التي دفعت مقابل قطعة الأرض. الحديقة المطورة لها مؤيدوها أيضًا: ستكون العوارض الخشبية النهرية التجارية قادرة على تمديد مسار مدينتهم ، بالإضافة إلى موسم التجديف (الروافد الرملية العليا للنهر صالحة للملاحة حتى في المياه المنخفضة جدًا). وهم يساهمون في الاقتصاد - دفع العديد من أصدقائي تكاليف الدراسة في الجامعة وما بعدها كمرشدين في النهر.
أظن أنه سيتم تسوية هذه التفاصيل وحلها جزئيًا عن طريق التنازلات في الأشهر المقبلة. لكنني متأكد أيضًا من أن معركة الصورة الأكبر ، حيث يتم وضع المساحات المفتوحة في مواجهة الترفيه ، ويواجه اقتصاد السياحة سلام وهدوء السكان ، سوف يستمر. إنه نوع النقاش الذي أظن أنه يحسد عليه العديد من المجتمعات. بعد كل شيء ، من الفخامة إلى حد ما ، وربما حتى من الانحطاط ، أن تكون قادرًا على خوض معركة على مستوى المجتمع حول ما إذا كانت الحديقة بها منحدر للقوارب أم لا ، أليس كذلك؟ بالنسبة لي ، هناك نوع خاص من السخرية في كل ذلك. على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، تحول النهر إلى مزيج من الملعب الخالي من القواعد الذي نعتز به أنا وأصدقائي ، والمساحة الخضراء للمجتمع التي تصورها والدي وزملاؤه.
كتب ديفيد فيجنر ، في تعليقاته على خطة المنتزه ، 'نظرًا لأن دورانجو أصبحت وجهة للسياح ولأولئك الذين يسعون لتغيير نمط الحياة ، فقد زادت قيمة نهر أنيماس. بطريقة ما ، نحن ضحية نجاحنا '.
جوناثان طومسون محرر أول فيهاي كانتري نيوز. يغرد onjonnypeace .
